「っぐ……うぅ……うあぅぅ……」

　嗚咽が止まらなかった。

　涙も止まらなかった。

　立っていられなかった。

　顔も上げられなかった。

　地面に手をついた。

　あまりにも惨めな格好で、僕は泣いていた。

　頭の中は真っ白で、ただ、泣いていた。

　由が今どうしているのか、全く見えやしない。

　目の前のアスファルトすら、涙で歪んで見えやしない。

　『怖かったのは、あなた』

　その言葉が、あまりにも痛かった。白くなった頭の中に、不意に浮かんでは消える。
　泣き止めなかった。

「あなたはあたしに同じことをした。それがつらくて、怖かったの」

　不意に言葉が降ってきた。それでも僕は、顔も上げずに泣き続けていた。

「あたしは裕基にとって、よっぽど汚い存在なのかって思った」

　言葉は続く。泣いている僕を意に介さないかのように。

「少しの埃も近づけないかのように、裕基はあたしを遠ざけた」

「そう気づいたときにはもう、あたしは泣いていた」

「怖れ、悲しみ、そういう感情に捉われた――」

　その言葉のすべてがつらかった。いや、もはや由の声を聞くこと自体がつらかった。
　気づくはずもなく、由は話し続けていた。

　後悔の念が渦巻く。
　昨日、何を言えばよかったのだろう。何を思い、何をしてあげればよかったのだろう。
　そう思ったとき。

「所詮、あたしはあの夕日みたいに、綺麗な存在にはなれないってことなのかな」

　夕日。
　それは彼女がいつも見ていたもの。確かに、とても綺麗なもの。

「今、見つめている夕日、それはとても綺麗なもの」

「あたしの記憶の中にある夕日、それもとても綺麗なもの」

「だけど再現しようとしたとき、それはとても汚いものに変わり果ててしまう」

「それは、あたしが汚いせいだからかもしれない」

　涙を拭い、顔を上げた。
　見えたのは、由の背中。夕日をとても愛おしそうに見つめる背中が１つだけだった。

　止まらないと思った涙は、いつの間にか止まっていて。
　立ち上がれないまま、僕はじっと見つめていた。由の背中の向こう側にたたずむ綺麗な夕日を、じっと見つめていた。